Решив выращивать рододендроны, выбирайте виды и сорта, устойчивые к низким температурам и способные переносить температурные перепады. Наибольшие потери вызывают заморозки в сочетании с восточными, северо-восточными и северными ветрами. Основой и половиной успеха в выращивании азалии является правильный выбор места.
Вечнозеленые рододендроны следует сажать в местах, защищенных от ветров и слегка затененных с юга. Выбирайте ровный участок, избегая впадин и морозных ям. Идеальное место для азалии — сад или парк с прудом или небольшим водоемом. Даже небольшой открытый водоем повысит влажность воздуха за счет испарения. Высокие, глубоко уходящие корнями деревья, дубы, сосны, канадские сосны или лиственницы — идеальные соседи. Однако избегайте соседства с липами, кленами, буками, грабами, тополями, ивами или грецкими орехами.
Вечнозеленые рододендроны требуют супесчаных, суглинистых, коричневых, перегнойных, кислых почв с pH 4,5-5,5. Улучшите свойства почвы, добавив в нее кислый торф, сосновую кору, дубовые листья или хвою. Добавление опилок или плохо разложившейся коры обогатит почву при внесении 3 кг сульфата аммония на 1 м³. Для подкисления почвы используйте кристаллическую серу в дозе 200 г/м² или сульфат алюминия в дозе 600 г/м². Исправление известковой почвы, глинистой почвы или бесплодного песка может быть слишком трудоемким и дорогостоящим. Однако иногда это стоит усилий. Поэтому выкопайте яму глубиной около 70 сантиметров и такого размера, который подходит для ваших растений. Яму следует засыпать дренажом, смешать верховой торф, разложившуюся сосновую кору, хвою с почвой, выкопанной из ямы, и добавить многопитательное минеральное удобрение из расчета около 2 кг на 1 м3. Все работы по подготовке почвы следует проводить осенью. Весна — время для посадки.
Растения, купленные в контейнерах, можно высаживать в почву даже ранней осенью. Выбирая растения, высаживайте их как можно большими группами. Группа из 50 экземпляров рододендрона создаст особый микроклимат с благоприятным водным режимом. Следите за расстоянием между растениями. Соблюдайте необходимое расстояние между растениями разных сортов. Правильное расстояние должно составлять от 60 до 100 сантиметров. Рододендроны — общительные кустарники; посаженные в одиночку, они, конечно, будут расти не очень хорошо.
После извлечения из контейнера, в котором они были куплены, разрыхлите почву, чтобы корни могли прорасти в новый субстрат. На новом месте посадите их на ту же глубину, что и раньше. После посадки поливайте и опрыскивайте. На небольшой куст размером 50 см вам понадобится около 5 литров воды. Это количество воды будет поддерживать почву влажной на глубине до 20 сантиметров. Продолжайте полив в течение всего года, уделяя особое внимание кустарникам, посаженным в почву, склонную к пересыханию. Только листья кустарников с правильными водными отношениями будут иметь темный, глянцевый цвет и вырастут действительно большими. Поэтому не забывайте мульчировать почву вокруг кустарников. Не забывайте мульчировать почву вокруг кустарников и не забывайте обрывать слишком многочисленные цветочные стебли в первый год. Если оставить их на растении, они будут расходовать слишком много питательных веществ и воды. В последующие годы не обрывайте бутоны здоровых и развивающихся растений.
Мульчирование почвы вокруг рододендронов очень важно из-за их неглубокой корневой системы, которая уходит в землю примерно на полметра. Тонкие впитывающие корни расположены чуть ниже поверхности почвы. Подвергаясь воздействию сухости, мороза или механических повреждений, они могут очень быстро полностью разрушиться. Поэтому мульча создаст идеальные условия для развития растения и сохранности самых нежных корней. Она обеспечит более прохладную температуру летом и ограничит морозы зимой. Органическая мульча дополнительно обеспечит органические вещества и минералы после разложения. Помните о требованиях рододендронов к pH почвы. Мульча не должна его изменять, поэтому она должна иметь кислую реакцию. Идеальной мульчей для рододендронов будут хвойные иголки, сосновая кора, дубовые листья и кислый торф. При укладке мульчи укладывайте слой толщиной около 5 сантиметров. Более толстый слой будет эффективно препятствовать доступу воздуха, задерживая начало весеннего роста. В последующие годы можно увеличить толщину мульчи.
Поэтому не забывайте делать это летом. На рубеже лета и осени восполняйте недостаток воды только в периоды засухи. Прежде чем поливать кустарники водопроводной водой или водой из глубоких колодцев, обязательно дайте воде отстояться для удаления накипи. Соединения железа или алюминия также могут навредить кустарникам. Рододендроны любят, когда их опрыскивают, поэтому не забывайте делать это время от времени.
Кусты рододендрона, растущие в течение многих лет на одном месте, эффективно истощают почву. Удобрение следует проводить ранней весной, внося комплексное удобрение в количестве около 50 г/м². Как только начнется рост, обеспечьте кусты азотом из расчета около 25 г сульфата аммония на 1 м². Вносите азот в три приема, либо разбрасывая его по подстилке, либо растворяя в воде. Третью часть удобрения внесите под растения не позднее середины июня, чтобы они успели закончить рост и подготовиться к зиме.
Обращайте внимание на правильное удобрение и pH. Рододендроны не переносят щелочных почв, но их чувствительность к кальцию сильно варьируется в зависимости от вида и сорта. Одним из наиболее распространенных заболеваний, поражающих рододендроны, является хлороз, который проявляется в виде пожелтения листьев даже на кислых почвах. Хлороз может привести к ослаблению растений вплоть до полной гибели. Поэтому, главным образом из опасения за свой будущий кустарник, проверьте pH почвы. Обильный полив кустарника три раза в год 1%-ным раствором сульфата аммония может стать спасением.
Особенно, но не исключительно, они нуждаются в укрытии, чтобы защитить их от мороза. Лучшая защита, которую придумала природа, — это белый, пушистый снег. Поэтому не сбивайте его с кустов. Не бойтесь и трубчатых листьев рододендронов. При низких температурах и влажности в сочетании с отсутствием снега листья вечнозеленых растений, свернутые в трубочку, точно так же уменьшат площадь испарения. Листья сортов, не устойчивых к зимним условиям, не будут скручиваться. Слишком сухие листья приобретут оттенок коричневого. Обильный полив и опрыскивание до тех пор, пока растения не приобретут здоровый вид, могут стать спасением от увядания. Этот период борьбы может длиться около месяца. Он, безусловно, может дать желаемый эффект, как и выращивание этих прекрасных кустарников.