В растениях обнаружено около 60 минеральных элементов. Конечно, не все они необходимы растениям, однако существует четкая взаимосвязь между обеспеченностью растений минеральными элементами и ростом и урожайностью. Как и животным и людям, растениям для роста и развития нужны не только вода и солнечный свет. Растениям также необходимы минеральные вещества.
Среди макро- и микроэлементов, поглощаемых растениями, большое значение имеет азот, который является компонентом белков и нуклеиновых кислот. Его недостаток может привести к замедлению роста надземной и подземной частей, а также к жесткости и растянутости растений. Растения приобретают желто-зеленую окраску, снижается цветение и урожайность. Симптомы часто проявляются на старых листьях.
Симптомами недостатка другого строительного блока нуклеиновой кислоты, фосфора, как и в случае с азотом, являются замедленный рост надземной и подземной частей, а также жесткая, вытянутая форма растения. Растения не цветут и не дают урожая, как обычно, их листья становятся тусклыми, темными, часто с фиолетовым или пурпурным оттенком. Как и при дефиците азота, первые симптомы поражают в первую очередь старые листья.
Направляя управление водными ресурсами, калий отвечает за правильные водные отношения во всем растении. Его недостаток приводит к увяданию растений. Листья становятся тусклыми и голубовато-зелеными, корневая система становится редкой, а междоузлия укорачиваются.
Растение увядает. Характерным признаком дефицита магния является наличие пятен между жилками нижних листьев.
Наиболее важными компонентами удобрений обычно являются азот, фосфор и калий.
Следует также учитывать тип почвы и ее сорбционный комплекс. Чтобы подстраховаться, следует анализировать образцы почвы непосредственно перед внесением удобрений и точно определять необходимые дозы. Слишком низкая доза удобрений упускает продуктивную способность почвы и растений, а слишком высокая доза означает ненужные расходы и увеличение экологических рисков, в основном за счет выщелачивания.
В целом, рекомендуемые дозы следующие: фосфор — 70-140 кг/га P2O5, калий — 80-160 кг/га K2O и азот — 70-150 кг/га N.
Преимущество минеральных удобрений в том, что они быстро действуют, просты в применении и широко доступны. К сожалению, их можно передозировать. Поэтому они могут быть в определенной степени опасны. Всегда следуйте инструкциям на упаковке удобрений. Никогда не перекармливайте и не удобряйте растения профилактически. Ожог растений, переизбыток удобрений и истощение почвы могут иметь очень неприятные последствия. Поэтому помните, что минеральные удобрения следует вносить только тогда, когда в них есть реальная потребность.
Минеральные удобрения можно вносить как в жидком виде, так и в твердой минеральной форме: пылевидной, кристаллической и гранулированной — засеянной в землю или растворенной в воде. При использовании гранул следует помнить, что нельзя распылять на надземные части растений и вносить в основном в пасмурные дни. Очевидно, что сильный дождь — не лучшее время для проведения этой работы.
Среди быстродействующих удобрений самыми быстродействующими являются жидкие удобрения, затем идут свободно текущие удобрения и, относительно говоря, гранулированные удобрения — самые медленные. Попадая в почву, содержащиеся в них минералы высвобождаются и поглощаются растениями. Они обладают более коротким, но интенсивным действием и могут нанести вред растениям, если применяются в чрезмерных дозах. Удобрения прямого действия используются, когда необходимо быстро обеспечить растения полным набором питательных веществ. Содержащиеся в них питательные вещества легко усваиваются.
Медленно высвобождающиеся удобрения, как следует из названия, действуют гораздо медленнее. Когда удобрение вносится, вода растворяет содержащиеся в нем питательные вещества, и они начинают постепенно высвобождаться в почву. Скорость высвобождения питательных веществ зависит от температуры и влажности почвы: чем теплее и влажнее почва — тем больше высвобождается питательных веществ. Это соответствует скорости роста растений — чем теплее, тем быстрее они растут и, следовательно, требуют больше питания. Удобрения длительного действия чрезвычайно эффективны, действуют долго и обеспечивают растения таким количеством питательных веществ, которое им необходимо.
Удобрения включают в себя предпосевные минеральные удобрения — используются перед посевом — и подкормки — используются для питания уже растущих растений.
Также доступны весенние удобрения, которые усиливают рост растений, более богаты азотом и содержат калий и фосфор, а также необходимые микроэлементы. Недостаток этих удобрений может проявиться в обильном цветении овощей, но очень плохом плодоношении. В основном их вносят перед посевом или посадкой.
Осенние удобрения содержат больше калия и фосфора и не содержат азота. Они помогают растениям благополучно перезимовать, обеспечивая необходимое количество микроэлементов для питания растений и защиты их от заморозков. Минеральные удобрения, содержащие один элемент, должны применяться крайне осторожно и осмотрительно, после вышеупомянутого анализа и в определенных дозах. С другой стороны, удобрения, содержащие более одного элемента, так называемые комплексные удобрения, обычно используются в больших дозах. Однако мы всегда должны помнить о дозах, чтобы не перекармливать почву. Комплексные удобрения можно разделить на: комплексные удобрения: получаемые в результате химических реакций и смешанные удобрения: получаемые путем механического смешивания нескольких компонентов.
К минеральным удобрениям природного происхождения относятся: древесная зола, базальтовая мука, калийные соли, сульфат калия, карналит, кизерит, доломит, мергель, удобрительная известь, молотая известь, луговой и озерный мел, фосфоритная (фосфатная) мука и костная мука. Среди искусственных удобрений: кальциево-аммиачная селитра, мочевина, сульфат аммония, сальмаг, фосфат аммония, суперфосфаты, сложные удобрения. Азотные удобрения, имеющие наибольшее экономическое значение, можно разделить на аммонийные: сульфат, хлорид аммония, карбонат аммония, ортофосфат аммония и аммиачная вода; нитратные: селитра, нитрат натрия, нитрат калия; аммиачная селитра-аммиачная селитра: смеси аммонийных солей и селитры, аммиачная селитра и нитрат, а также амидные удобрения, например, цианамид кальция и мочевина. К азотным удобрениям также относятся некоторые виды удобрительной муки: рыбная мука, роговая мука и сухая кровяная мука. Фосфор, который является необходимым компонентом белков, фитина, нуклеиновых кислот и способствует закладке цветов и плодов, содержится в: суперфосфате, двойном суперфосфате; преципитате, супертомассине, термофосфатах, метафосфатах, некоторых видах удобрений — фосфатной муке и полифосфатах. Среди калийных удобрений, которые необходимы для усвоения углекислого газа и синтеза органических соединений, а также для улучшения качества плодов и повышения устойчивости к холоду, можно выделить: хлоридные удобрения: каинит и калийные соли; сульфатные удобрения, например, калимагнезия. Калийные удобрения также делятся на удобрения с низким и высоким содержанием калия, например, калийные соли, сульфат калия, метафосфат калия. К калийным удобрениям также относятся калийные и магниевые удобрения. К магниевым удобрениям, необходимым, в частности, для образования хлорофилла, относятся гидратированный сульфат магния, а также кизерит, магнезит и серпентин.