Термин медленный дизайн был впервые использован в 2002 году Алистером Фуадом Люком, британским преподавателем и тренером в области знаний о дизайне. Он применил это выражение к экологически безопасному дизайну, который поощряет индивидуальный подход и баланс между удовлетворением собственных потребностей, потребностей общества и окружающей среды.
На практике медленный дизайн основывается на использовании биоразлагаемых материалов, продвижении местных предприятий и творениях, которые создаются не сиюминутно, а в течение долгого времени — потраченного на тщательные исследования и адаптацию продукта к реальным потребностям рынка. Исходя из этой философии, свои изделия создают не только мануфактуры, но и уже состоявшиеся производители, которые присутствуют в сознании покупателей на протяжении многих лет. Так, ковры, картины, подушки, а также мебель и посуда создаются в медленном духе. Популяризаторы этого направления делают акцент на индивидуальности и уникальности своей продукции, и именно этим они завоевывают своих покупателей. Все больше людей готовы заплатить больше за экологически чистый продукт, часто сделанный на заказ, чем купить элемент декора, производимый миллионами и доступный по более низкой цене.
Подушки, детские игрушки, мебель или лампы уже зарекомендовали себя на рынке медленных товаров. Новинкой же являются рулонные шторы и обои, которые, хотя и производятся машинным способом, покидают фабрику в виде отдельных изделий, сделанных на заказ. Печать осуществляется с помощью латексных чернил, которые примерно на 80 % состоят из воды. Остальная часть состоит из экологически чистых красителей без запаха и частиц латекса.
Иногда не так уж много нужно, чтобы соответствовать принципам медленного дизайна. Самостоятельная реставрация мебели, изготовление небольших украшений своими руками, декупаж привнесут в интерьер неповторимый шарм и одновременно гордость за то, что удалось справиться с такой непростой задачей, а это ведь обустройство домашнего пространства своими силами.